Perhon- eli Vetelinjoki (jäljempänä pelkästään Vetelinjoki) saa alkunsa Kyyjärven, Perhon ja Kivijärven kuntien alueella sijaitsevista pienistä järvistä. Joki laskee Perämereen Kokkolan kaupungin pohjoispuolella Rödsössä. Valuma-alueen pinta-ala on noin 2520 km² ja sijaitsee 13 kunnan, Kokkolan, Kruunupyyn, Kälviän, Ullavan, Kaustisen, Vetelin, Halsuan, Perhon, Lestijärven, Vimpelin, Kyyjärven, Kivijärven ja Toholammin alueella.

Vetelinjoen pituus on noin 140 km ja keskivirtaama 19 m³/s. Tärkeimmät sivujoet ovat Halsuanjoki, Venetjoki, Köyhäjoki ja Ullavanjoki. Valuma-alue on Länsi-Suomelle tyypillisesti vähäjärvinen, järvisyysprosentin vaihdellessa 2,6 - 3,8 välillä tekoaltaiden, Patanan, Vissaveden ja Venetjärven, täyttöasteesta riippuen. Vetelinjoki on valjastettu vesivoimatalouden käyttöön. Joki on patoamisesta, säännöstelystä ja perkauksista huolimatta yhä, Lestijoen lisäksi, yksi Keski-Pohjanmaan merkittävimpiä nahkiaisjokia.

Aloitin matkanteon Perhon Möttösestä. Edellisen yön vietin Perhon ulkoilukeskuksessa. Isä ja poikani Eliel jäivät sinne vielä kahdeksi yöksi. Kiitän yösijasta Perhon kuntaa ja Perhon ulkoilukeskusta. Lisätietoja ulkoilukeskuksen palveluista osoitteessa http://www.perho.com/ulkoilu/uk.htm.

Ensimmäisen päivän taival Möttösestä Räyrinkiin oli varsin työläs. Lukuisissa koskissa vesi ei tahtonut riittää raskaasti pakatun kajakkini alla. Ilmakin jatkui sateisena ja tuulisena. Tällaisina raskaina päivinä korostuu riittävä energian saanti. Syötävää ja juotavaa pitää olla reilusti ja helposti nautittavissa. Käyttämäni Maximin hiilihydraattigeelit ja -patukat sekä urheilujuomat ovat osoittautuneet todella toimiviksi. Aina ei ole aikaa pysähtyä ruuanlaittoon.

Toisena päivänä meloin Vetelin ja Kaustisen ohi. Vetelissä minua jututti Perhonjokilaakso -lehden toimittaja, hän toi minulle ystävällisesti myös talousvettä lopputaivalta varten.

Kolmannen päivän alkuun minulle osui tähän mennessä ehdottomasti työläin voimalaitoksen ohitus. Vanhan jokiuoman valinta reitiksi oli virhe. Aikaa ja voimia kului kivikoissa ja useissa hankalissa pohjapadoissa.

Kaitforssin voimalaitoksella minua haastatteli Keskipohjanmaa -lehden toimittaja. Jouni Nikula harrastaa itsekin melontaa ja juteltavaa olisi riittänyt enemmänkin.

Vetelinjoen parasta antia oli loppumatka Lahnakoskelta Vitsariin. Joki virtasi vuolaana hienolla metsätaipaleella. Melojille, patikoijille ja kalastajille on jokivarteen tehty kaksi hienoa laavua Haapa- ja Isokoskelle. Kilometrejä minulle kertyi Vetelinjoella 139.