Oulujoki oli viimeinen kesän 2004 joistani. Melontaseikkailukilometrejä on Oulujoen jälkeen kertynyt yhteensä 2784. Kolme päivää Oulujoella olivat jo varsin raskaita. Väsymys ja lähdön tunneltama alkoivat väkisinkin painamaan käsissä ja hartioissa. Tunnelmat isäni kanssa Oulussa olivat kuitenkin varsin riehakkaat. Onhan urakasta nyt suurin osa jo takana päin.

Viimeisenä päivänä minua haastateltiin sekä Perämeren radioon että Oulun radioon. Myös Pohjois-Suomen uutisten kuvaaja kävi seuraamassa jokirannassa melomistani. Ensi kesänä jää vielä jokunen joki Pohjois-Pohjanmaalta ja Lapin suuret virrat melottavakseni.

Oulujoen vesistöalueen kokonaispinta-ala on 22 900 km² ja järvisyys 11,47 %. Idässä vesistöalue ulottuu aina Venäjän puolelle. Oulujärven luusuan ja Perämeren välisen Oulujoen alaosan vesistöalueen pinta-ala on 3066 km2 ja järvisyys 3,2 %. Pituutta pääuomalla on noin 100 km. Suurimmat Oulujoen alaosalle laskevat sivu-uomat ovat rannikolta lukien Sanginjoki, Muhosjoki, Utosjoki ja Kutujoki. Vesistöalueen suurin järvi on maamme suurjärviin kuuluva Oulujärvi.

Oulujoki on valjastettu voimatalouskäyttöön seitsemällä voimalaitoksella. Lisäksi Utosjoen suulla on yksi voimalaitos. Voimatalouden haitoista keskeisimmät ovat kalan kulun estyminen ja vedenkorkeuden vaihtelut. Oulun Merikoskeen valmistui kesällä 2003 Suomen pisin, yli puolen kilometrin mittainen kalatie. Nyt kala pääsee nousemaan Oulujokea kolmekymmentä kilometriä ennen seuraavaa voimalaitosta.

Oulujokilaakson historiaa luonnehtivat vuosisatojen aikainen kaupankäynti ja lohenkalastus. Kulkureittinä vesistö on ollut merkittävä. Sitä pitkin on mm. kuljetettu kainuusta tervaa rannikolle rahdattavaksi muualle Eurooppaan. Nykyään Oulujoella järjestetään tervasoudun nimellä kaksipäiväinen kilpailu. Lisätietoja osoitteessa http://www.tervasoutu.fi.
Oulujoen reitti ry:n tavoitteena on herättää ihmisten kiinnostusta ja rakkautta Oulujoen vesistöä kohtaan. Yhdistys haluaa edistää vesistön ekologista puhtautta ja mahdollisimman suurta luonnontilaisuutta sekä monipuolista kulttuuria alueella. Lisätietoja osoitteessa http://www.oulujoenreitti.fi.

Kiitän yösijasta Montan leirintäalueen emäntää Mirvaa. Lisätietoja Muhoksessa Oulujokivarressa sijaitsevan leirintäalueen palveluista osoitteessa http://www.muhos.fi/montanleirintaalue.

Meloin kesällä Oulujoen vesistön latvoilla Suomussalmen Hossassa. Aloitimme yhdessä isäni ja poikani kanssa Kuusamon puolelta Julma Ölkky -järveltä, joka on vesistöalueen pohjoisin järvi. Täältä jatkoimme todella komeissa järvi- ja harjumaisemissa Somerjoen reittiä Hossaan (lisätty 17.8.2007).