Pieni Kaakamajoki laskee Perämereen isoveljensä Kemijoen kainalossa. Kaakamajoen vesistön pinta-ala on ainoastaan 478 km2 ja järvisyyskin vain 0,4 %. Myös virtaama joessa - ainakin näin heinäkuun puolenvälin jälkeen - oli todella pieni ja jokiuoma oli usein paikoin kasvanut umpeen. Päätin olla laskematta kajakkiani ensinkään tähän pieneen jokeen.

Tohtori Jukka Vahtolan mukaan Kaakamajoen nimi lienee lapinperuinen ja joen mukaan on saanut nimensä myös jokisuulle syntynyt Kaakama -niminen kylä. Kylän kohdalla virtaa Kaakamajoen parina kapea Tieksonjoki. Inarinsaamen kielellä perusmuoto teonsanasta "juosta" merkitään sanalla "kacca". Sen monikollinen muoto "juoksevat" kirjoitetaan puolestaan "kaacam".

Ei liene mahdotonta, että kahden vilkkaasti juoksevan joen lähimaastoa on ruvettu kutsumaan "juoksevien jokien kyläksi" eli Kaakamaksi. Toisen tulkinnan mukaan nimen takana olisi joen latvoilla olevan korkean Kaakamavaaran nimi. Nimeen sisältyy saamen kielen sana gákká eli tunturinhuippu. Joka tapauksessa Kaakamajoesta tuli jo 1300-luvulla Turun ja Upsalan hiippakuntien ja samalla myös Kemin ja Tornion pitäjien rajajoki.